"Cada generación tiene su filósofo: un escritor o un artista que plasma la imaginación de una época. A veces estos filósofos son reconocidos como tales, pero a menudo pasan generaciones antes de que se caiga en la cuenta. Sin embargo, con reconocimiento o sin él, cada época queda marcada por la gente que expresa sus ideales, sea en el susurro de un poema o en el fragor de un movimiento político. Nuestra generación tiene un filósofo. No es un artista, tampoco un escritor profesional. Es un programador. Richard Stallman comenzó su trabajo en los laboratorios del MIT como programador y arquitecto desarrollando software de sistemas operativos. Ha desarrollado su carrera en la vida pública como programador y arquitecto fundando un movimiento por la libertad en un mundo cada vez más definido por el «código»".

Con estas palabras, que dan inicio al libro "Software libre, sociedad libre" [1], el abogado Lawrence Lessig [2] reconoce la visión de uno de los personajes más emblemáticos de la ética hacker y fundador del movimiento de software libre. Este libro describe la filosofía y práctica del software libre, está publicado bajo condiciones que no restringen su reproducción ni redistribución y reúne los principales ensayos de Richard M. Stallman, el hacker norteamericano creador de la Free Software Foundation (FSF), la misma que conceptualizó la definición de software libre tal como la conocemos hoy."El uso de la palabra «hacker» para definir a aquél «que rompe sistemas de seguridad» es una confusión promovida por los medios masivos de comunicación. Nosotros, los hackers, nos negamos a reconocer esta acepción, y seguimos utilizando este término para describir a «alguien que ama la programación y disfruta explorando nuevas posibilidades", dice Stallman en uno de los ensayos, y agrega que la mayoría de los hackers se caracterizan por tener un espíritu lúdico, inteligencia e interés por la exploración y la investigación. Para los hackers, compartir el conocimiento es un bien, por tanto, divulgan su trabajo, publican su código, comparten soluciones y promueven el libre acceso al conocimiento como principio ético. Nuestra filosofía dista mucho de la posición de aquellos que usan medios informáticos para cometer delitos, a quienes debemos llamar "crackers", o simples delincuentes.

La ética hacker, celebrada recientemente por el ministro de cultura de Brasil, Gilberto Gil [3], es la filosofía en la cual se basa la construcción de Software Libre: software cuya licencia respeta la libertad de los usuarios de usarlo, estudiarlo, copiarlo y redistribuirlo, modificarlo y redistribuir las versiones modificadas o no.

Estas libertades son las que nos permiten construir comunidades de conocimiento, comunidades a las que hoy les debemos gran parte de los programas libres con los que contamos y mucho del conocimiento que está disponible en las redes.

El desarrollo del sistema operativo GNU, que la mayoría de las personas conocen a través de su variante GNU/Linux [4], es uno de los ejemplos paradigmáticos de comunidades de hackers distribuidas globalmente. Otro ejemplo de este tipo de prácticas y sus resultados es la Wikipedia [5], una enciclopedia escrita por sus propios usuarios, y que tiene en su esencia la misma filosofía de construcción de conocimiento cooperativo y libre.

Esta filosofía no sólo está plasmada en los muchos textos escritos por personas que la practican, sino también en un lugar a primera vista insospechado: en la licencia de uso. Tanto la Licencia Pública General GNU (GNU GPL), bajo la que se distribuye el sistema GNU, como la Licencia de Documentación Libre GNU (GNU FDL), bajo la que se distribuye Wikipedia, establecen reglas de juego claras e igualitarias, que invitan a la construcción de comunidades y a la cooperación entre pares.

El enorme éxito global de proyectos como GNU y Wikipedia ha hecho que muchas personas y organizaciones declamen hoy compartir su espíritu.

Afortunadamente, es fácil distinguir a quienes sólo lo dicen de quienes además lo practican: basta con observar las condiciones bajo las cuales distribuyen la obra. La distribución bajo licencias que restringen el uso, estudio, modificación, reproducción o redistribución de la obra es una clara señal de que su construcción está basada en principios muy distintos de los del Software Libre.

El software libre señala el camino en dos planos: el filosófico-conceptual, basado en la ética hacker, y el instrumental-práctico, que toma cuerpo en las licencias de uso como la GNU GPL (para software) y la GNU FDL (para documentación).

Las Fundaciones del Software Libre en Europa, India, América Latina y EEUU, junto a la comunidad global de Software Libre, trabajamos para difundir esta filosofía y preservar y promover los instrumentos jurídicos que la llevan a la práctica.

Referencias:
[1] http://www.sindominio.net/biblioweb/pensamiento/softlibre/softlibre.pdf
[2] www.lessig.org
[3] http://www.clarin.com/diario/2006/05/29/um/m-01204505.htm
[4] http://www.li.org/
[5] http://www.wikipedia.org
[6] http://es.wikipedia.org/wiki/GPL
[7] http://es.wikipedia.org/wiki/Licencia_de_documentaci%C3%B3n_libre_GNU

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Datos de la autora:
Beatriz Busaniche. Licenciada en Comunicación Social de la Universidad Nacional de Rosario y consejera de la Fundación Software Libre América Latina (www.fsfla.org), organización dedicada a la defensa y promoción del concepto y la filosofía del Software Libre. Asimismo, trabaja para Fundación Vía Libre (www.vialibre.org.ar) y es colaboradora del CaFeLug, Grupo de Usuarios de Software Libre de Capital Federal (www.cafelug.org.ar) y USLA, Usuarios de Software Libre de Argentina (www.usla.org.ar).
Fingerprint    57F9 21EF B0C3 2A69 9EA0 D698 28D6 B8AE 2A7D 7321

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